Elefanti in Thailandia: dove vederli e dove non andare

Vedere elefanti in Thailandia è un'attività molto comune in qualsiasi itinerario in Thailandia. Sfortunatamente, gli elefanti sono diventati una delle maggiori attrazioni del settore turistico in Thailandia. Infatti, la maggior parte dei 3000 elefanti asiatici rimasti in Thailandia vive in cattività. Nella maggior parte dei casi, queste attività turistiche comportano conseguenze molto negative per questi animali.

Chiang Mai è il posto più comune per vedere elefanti in Thailandia. Ci sono più di 70 centri per elefanti nel paese, la maggior parte nel nord, vicino a Chiang Mai. In alcuni trattano meglio gli animali, in altri molto peggio. Abbiamo scritto questo post per farti sapere dove puoi vedere elefanti in Thailandia e dove è meglio non andare per non contribuire al maltrattamento animale.

Essere vicino agli elefanti in Thailandia è un'esperienza unica. Tuttavia, se vuoi vivere questa esperienza devi sapere che non tutto è permesso. Ci sono alcuni posti dove gli elefanti sono l'unica e principale priorità. Altri centri li curano meglio ma fanno parte di un programma turistico. Infine, ci sono persone che li maltrattano quotidianamente con l'unico intento di guadagnare soldi.

La prima cosa che devi sapere prima di visitare gli elefanti in Thailandia è che non puoi montarli. È una cosa così forzata e innaturale! In alcune città vedrai come ti offriranno di montare un elefante. Per favore, non farlo. Né in strada né nella giungla perché contribuirai al maltrattamento di questi animali.

Sicuramente la foto risulterà bellissima, ma c'è una storia molto oscura dietro. La maggior parte di questi elefanti vengono catturati illegalmente quando sono piccolissimi. E lo fanno perché c'è domanda! Ricorda che senza consumo non c'è affare.

Questi elefanti devono essere addomesticati prima di poter essere montati. E bisogna sapere che non è la stessa cosa addomesticare un elefante rispetto a un cavallo. Come puoi immaginare, il processo è molto più brutale e viene effettuato quando gli elefanti sono ancora molto giovani. Gli elefanti vengono torturati fin da piccolini fino a quando non rompono completamente il loro spirito.

Sicuramente ti offriranno l'opportunità di scattare una foto con gli elefanti in strada. Non farlo neanche! Siamo rimasti a bocca aperta quando abbiamo visto come il proprietario di un elefante riusciva a farlo inginocchiare in pochi secondi e a posare per la foto solo toccandolo con un bastone sul collo. Puoi immaginare il maltrattamento che c'è dietro per ottenere questa azione?

Questa è una delle peggiori opzioni per vedere elefanti in Thailandia. Come abbiamo detto nel punto precedente, queste cose sono totalmente antinaturali. Hanno bisogno di una precedente addomesticazione e questo avviene attraverso torture quando sono molto piccoli. Nessuna azione che compie l'elefante in questi spettacoli è gratuita. C'è molto danno e sofferenza dietro. Quindi non dare denaro a chi si dedica a rompere l'anima di questi animali.

Questa è una delle cose più importanti che devi sapere prima di visitare elefanti in Thailandia. Sicuramente avrai sentito mille storie glorificate su questi santuari, che salvano gli elefanti e si prendono cura di loro. In parte è vero. Se li confrontiamo con quelli che li maltrattano in strada o nei circhi, i santuari sono un tesoro. Ma la maggior parte non è così bella come la dipingono.

La maggior parte dei santuari per elefanti cercherà di venderti che la loro unica missione è aiutare e salvare gli elefanti. E in parte è vero. Fanno un lavoro incredibile. Si dedicano a salvare centinaia di elefanti che erano maltrattati in vari punti del paese o in paesi vicini. Cioè, che erano costretti a svolgere lavori forzati, usati per trasportare turisti o sfruttati come attori nei circhi. E grazie al loro lavoro, in questi santuari gli offrono una nuova vita, molto più tranquilla, ma non quella che dovrebbero realmente avere.

Se fosse un rifugio per animali, non dovrebbero permettere alcun contatto con gli esseri umani. E purtroppo nella maggior parte lo hanno.

In un normale procedimento, la cosa più logica sarebbe salvare gli elefanti, riabilitarli e restituiti al loro habitat naturale. Come fa, ad esempio, Frank Cuesta, proprio in Thailandia. Salva tutti i tipi di animali. Li tiene nel suo centro per il tempo che considera necessario per curarli e poi li libera.

È chiaro che ci sono alcuni casi in cui, per problemi di salute dell'animale, non potrebbe vivere in libertà. Ma almeno, non dovrebbe avere contatto con gli esseri umani. Fondamentalmente perché, nella maggior parte dei casi, il contatto che hanno avuto questi animali con gli esseri umani è stato basato su violenza. Quindi non dovrebbe risultare piacevole per gli elefanti essere ogni giorno vicini ai turisti.

Non è così facile come potrebbe sembrare. Una volta addomesticati, la loro mente e il loro comportamento cambiano completamente. E molte volte, essendo stati così vicini agli esseri umani, quando vengono liberati rimangono vicino ai villaggi e possono creare problemi. Inoltre, in Thailandia non ci sono molte zone protette dove possano vivere liberamente.

Ma è chiaro che il turismo ha un peso molto importante. C'è un enorme affare dietro. Te lo potrebbero mascherare in tutte le possibili maniere. In alcuni santuari ti diranno che limitano molto l'ingresso per non stressare gli animali (cosa vera). O ti proibiscono il contatto diretto con loro (che applaudiamo). Ma mentre ci sia un programma turistico di mezzo, sarà un affare. Gli animali saranno privati della libertà e più stressati del normale.

In alcuni santuari arrivano a pagare fino a 80.000$ per salvare un elefante. Sfortunatamente, molti (non tutti) lo vedono come un investimento e non si pongono nei pensieri di lasciarli in libertà o rinunciare al denaro che genera il turismo dopo uno sforzo economico del genere.

Se vuoi davvero aiutare gli elefanti, la cosa migliore è non visitarli. Puoi fare una donazione ai veri centri di soccorso per elefanti riconosciuti da FAADA. Ma chiaro, non potrai scattare foto con loro, né farli fare il bagno né niente di tutto ciò che è maggiormente richiesto.

Ricorda che sono animali selvatici e che in casi normali ciò non potrebbe accadere. Quindi, se hai l'opportunità di svolgere questi tipi di attività, nel 99% dei casi c'è qualcosa di strano dietro. E con qualcosa di strano non ci riferiamo a maltrattamenti fisici come nei circhi o in strade che sono molto più evidenti.

Perché siamo sicuri che una delle ultime cose che farebbe un elefante ogni giorno è fare il bagno con i turisti e seguire i passi di un mahout.

Basandoci sulla nostra esperienza e le raccomandazioni di FAADA, ti raccontiamo quali centri sono affidabili per vedere gli elefanti da vicino. Tieni presente che ci sono moltissimi falsi santuari che cercano solo di guadagnare soldi dai turisti di buona volontà.

In aggiunta a visite di un giorno, tutti questi centri accettano volontariato a partire da una settimana e per periodi più lunghi.

Questo santuario è il più famoso e visitato in Thailandia. Gran parte del suo successo deriva dal fatto che si trova molto vicino a Chiang Mai. Inoltre, operano dal 1990 e hanno già salvato più di 200 elefanti dalla data.

Essendo il centro più turistico, è diventato anche il più controverso. Infatti, FAADA l'ha rimosso dalle sue raccomandazioni. Ma paradossalmente continua a consigliare di supportare il progetto Surin, che è una creazione dello stesso Elephant Nature Park. Quindi, crediamo sinceramente che lavorino con l'obiettivo di prendersi cura bene degli animali. Ma essendo diventato un luogo così turistico, in molti casi è difficile sapere se prioritizzano gli elefanti o i visitatori.

Noi non abbiamo visitato il centro principale dell'Elephant Nature Park, ma abbiamo scelto un progetto "Saddle Off" in un villaggio Karen. Nonostante facciano un buon lavoro e abbiamo passato una giornata stupenda, non sappiamo fino a che punto sia stata etica la nostra visita. Puoi leggere la nostra esperienza all'Elephant Nature Park.

Sempre nei dintorni di Chiang Mai troverai questo santuario di elefanti in Thailandia. Devi rimanere almeno una notte per visitare il recinto e aiutare nella cura degli animali. Anche se il loro programma di punta dura un'intera settimana, durante la quale puoi osservare la vita quotidiana degli elefanti e conoscere come si vive nelle zone rurali della Thailandia. Non si segue un piano stabilito, ma ogni stagione cambia a seconda delle necessità degli elefanti.

A Sukhothai troverai questo santuario di elefanti dove accettano solo un massimo di 6 visitatori. Per offrire la migliore cura possibile agli elefanti non creano alcun programma turistico, ma ogni visita è unica in base alle necessità degli animali. È obbligatorio rimanere una notte nella loro guesthouse per visitare e aiutare i loro 12 elefanti.

Non lavorano solo con elefanti, ma anche con animali molto vari: scimmie, tigri, coccodrilli, orsi e uccelli. Il loro obiettivo è reintrodurli nel loro habitat naturale, anche se in alcuni casi è impossibile a causa delle lesioni subite. Si trova a 2 ore a sud di Bangkok.

In questo centro sono consentiti solo volontari a partire da una settimana di durata. Sono un'ottima opzione se hai tempo e molta voglia di aiutare. Si trova a 6 ore di auto da Bangkok, nel piccolo villaggio di Baan Tha Klang.

Si tratta del progetto Surin, dove per alcune ore si prendono cura di elefanti che continuano a essere maltrattati dai loro proprietari. Anche se può sembrare contraddittorio, molte volte questi santuari devono allearsi con i maltrattatori, poiché in questo modo possono garantire almeno cure veterinarie minime. Guardando a medio termine, dalla fiducia molte volte riescono a fargli capire che stanno facendo qualcosa di terribile.

È una tua decisione. Si dice che se ti piace un fiore, allora non lo strapperebbe perché lo uccideresti. Lo stesso vale per gli elefanti. Se li ami veramente, non vorrai vederli in nessuna forma di cattività.

Noi avevamo letto opinioni di tutti i colori. Gente che tornava entusiasta (la maggior parte) e altri che mostravano il loro discontento. Noi abbiamo partecipato alla Karen Experience dell'Elephant Nature Park (teoricamente il migliore) perché volevamo vederlo con i nostri occhi. E non torneremmo. L'esperienza è stata brutale. Camminare con queste bestie è qualcosa di unico, ma abbiamo visto comportamenti innaturali.

L'ideale sarebbe non andare in nessuno di questi santuari e fare donazioni a centri di soccorso. Lì gli animali sono la prima e unica priorità.

Ma se comunque vuoi essere vicino a questi animali, la migliore opzione per vedere elefanti in Thailandia è andare in uno dei santuari che abbiamo menzionato in precedenza. Fanno un ottimo lavoro ma a nostro avviso è incompleto poiché li "obbligano" a seguire un programma fatto per accontentare i turisti. Quindi finanziare questi centri non è del tutto male. Si prendono cura bene degli elefanti, anche se non al 100%. E soprattutto, ricorda che quanto più lontano sei dall'animale, migliore sarà.

E ciò che non ti consigliamo per nulla al mondo è montare sugli elefanti, assistere a spettacoli di elefanti in Thailandia o farti scattare foto con loro in strada. In questo modo, contribuirai direttamente al maltrattamento animale.